Para los amantes de los cuentos adultos

Wicked (Gregory Maguire)

Wicked (Memorias de una Bruja Mala) no sólo revisita la Maravillosa Tierra de Oz que creó Frank L. Baum a principios del siglo pasado, si no da una amplitud inmensa a un personaje que hasta ahora resultaba increíblemente plano en el imaginario popular. La novela sigue la vida de la Malvada Bruja del Oeste desde su concepción hasta su muerte, dibujando un personaje vivo, inquieto y atormentado con el que se empatiza pese a haber sido siempre el malo de la película. Maguire no se limita a usar Oz para escribir una historia, sino que la hace suya creando tramas y subtramas, que pese a ser coherentes con la historia de Baum le dan unas nuevas dimenciones asombrosas. Un claro ejemplo de como escribir una historia sólida y sorprendente a partir de una historia previa sin caer en tópicos ni clichés.

Para los desencantados con el mundo

Un Mundo Feliz (Aldous Huxley)

Indudablemente una de las obras de la vertiente más social o antropológica de la ciencia-ficción, Un Mundo Feliz no es sólo recomendable, sino que tal vez debería ser de lectura obligatoria en los institutos.
La sociedad que presenta Huxley en la novela ha sido una de las cosas que más me ha puesto los pelos de punta nunca. La pregunta de qué precio seríamos capaces de pagar por construir una sociedad donde todo el mundo estuviese (o pareciese) satisfecho y todo fuese perfecto sobrevuela la historia de unos personajes que han sido despojados de la mayoría de sus capacidades afectivas en favor de una sociedad increíblemente eficiente y estructurada como si de un criadero animal o una gigantesca factoría se tratase. La anteposición de la reserva muestra un mundo realmente libre, que hace resaltar aún más los defectos de una utopía en la que se ha pagado un precio demasiado alto por construir una sociedad de bienestar que ha castrado a la humanidad, privándola de casi todos sus valores y señas de identidad.

Para los que disfrutan de lo inesperado

Ciclo de aventuras de Randolph Carter (H. P. Lovecraft)

El escritor de Providence no se dedicó sólo al horror, de cuando en cuando cultivó la ciencia-ficción (bastante viendo el origen de muchos de sus horrores) y la fantasía. Este ciclo de aventuras sigue la figura del anticuario Randolph Carter a través de varias aventuras, varias dentro del género del terror y un par encuadrables dentro de la ciencia-ficción, pero la pieza que destaca sin ninguna duda es La búsqueda onírica de la desconocida Kaddath (o En busca de la ciudad del sol poniente según la traducción). En ella Lovecraft se deja llevar en ella por su lado más fantasioso e imaginativo, los encuentros que en otros momentos eran causa de terror lo son ahora de maravilla. El relato no es de los preferidos entre sus seguidores habituales, pero es sin ninguna duda una de sus obras más sorprendentes, y una novela muy recomendada para cualquiera que se quiera embarcar en el retorcido y sorprendente mundo de los sueños que es capaz de dibujar un autor como Lovecraft. Y si no al menos podréis disfrutar de algunos de sus relatos cortos de terror y alguna muestra de su particular visión de uno de los temas clásicos de la ciencia-ficción.

[Aparecen marcados con un asterisco aquellos proyectos que parecen llevar varios meses parados, pero de los que no hay una constancia total de que hayan sido abandonados]

Concursos y Certámenes

Ante la imposibilidad de hacer una lista completa de concursos de interés (y más con los cambios que se producen año tras año en cada uno), prefiero aportar un par de enlaces por medio de los cuales es fácil estar al día con las nuevas convocatorias que se vayan realizando.

Escritores.org: Esta web tiene todo tipo de recursos y artículos interesantes relacionados con la literatura, pero destaca la sección de concursos de relato, novela y ensayo que cubre una gama amplísima de convocatorias en todo España y Latinoamérica.

Guía de Concursos: Como el mismo nombre indica, este blog se dedica a publicar periódicamente convocatorias para concursos literarios de todo tipo.

Microrrelatos

Disparo: Revista de fotografía en la que cada número está dedicado a un color que también hace hueco a la literatura en forma de microrrelato.

* Dobladillos: Textos listos para imprimir, con una presentación muy cuidada y que terminan siendo pequeños libros-poema.

Literatura Prospectiva: Web cargada de artículos y reseñas de lo más interesantes en lo que se refiere a la literatura y otros mundillos emparentados. Cada semana publican un nuevo microrrelato en su sección de efímeros.

MiNatura: Revista online dedicada al microrrelato fantástico, de terror y ciencia-ficción iberoamericano.

Nanoediciones: Más historias maquetadas para ser impresas y ser plegadas en forma de pequeño librito. Origami + Literatura para un proyecto tan exitoso como pionero que cuenta ya con un catálogo más que amplio que cubre todo tipo de géneros.

* Sea breve, por favor: Relatos, poemas, noticias y reseñas de no más de 140 palabras. Literatura concentrada a más no poder.

Twitter: Por increíble que parezca en twitter también hay gente que escribe cuentos adaptándose a los 140 caracteres . Si no lo crees aquí tienes unos cuantos ejemplos de gente que lleva a cabo este inmejorable ejercicio de condensación literaria.

Poesía

Po[e]ming: Proyecto, aún en preparación, de arte urbano y poesía que interviene espacios públicos (y no tan públicos) en el que el verso entra en sintonía con el entorno e invita a la acción creativa, donde el propio lector se convierte en cómplice y participa de ello desde su anonimato.

Relatos

Axxón: Veteranísima revista argentina centrada en la ciencia-ficción.

BEM Online: Portal que además de todas las noticias y recursos que ofrece cuenta con una sección de relatos de género de gran calidad.

Catarsi: Fanzine catalán dedicado a los relatos de género. Sólo para aquellos que sepan catalán.

Los Zombis no saben leer: Revista online dedicada al pulp. Relatos de misterio con toques fantásticos al estilo de principios del siglo XX en pleno siglo XXI.

Narrativas: Revista online de caracter trimestral que da cabida tanto a relatos como a ensayos y reseñas.

* Otro Cielo: Otra revista online más que publica gran cantidad de cuentos cada número, amén de entrevistas y artículos.

Planetas Prohibidos: Web con revista trimestral dedicada a la ciencia-ficción en la que hay cabida tanto para relatos como para artículos.

Revista Exégesis: Web dedicada al cómic de ciencia-ficción con un espacio para los relatos de género. Cada ar de meses recopilan todo lo publicado en formato de revista online.

Revista NM: (O NuevoMundo) Publicación trimestral dedicada al relato fantástico y de ciencia-ficción en castellano.

* Sci·FdI: Magazine semestral de la Facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid dedicado en exclusiva a la ciencia-ficción.

Sitio de Ciencia-Ficción: Web dedicada a todo lo que tenga que ver con la ciencia-ficción y, por supuesto, también publican cuentos.

* TerceroCé: Revista de creación no sólo literaria, que en breve lanzará su primer número a la luz.

Publicar en Papel

Calabazas en el Trastero: Premiada y joven revista dedicada al terror y el género fosco, cada número se centra en una nueva temática a cual más sorprendente.

Entropía: Revista de relato corto que combina cuentos de autores clásicos con trabajos de autores noveles. Además el 40% de las suscripciones va a parar a ONGs.

(Per)Versiones: La antología (a)periódica de los chicos de Sedice se centra en versionar (con un toque pervertido o perverso) diferentes cuentos, historias y/o hechos por todos conocidos. Y es probablemente uno de los proyectos literarios más democráticos de cuantos hay hoy en día.

Revista Sable: Revista de relatos publicada por Tusitala, toda una veterana del panorama nacional.

Terra Nova: Centrado en la ciencia-ficción, este proyecto que aún tiene por ver la luz en papel a lo largo de este 2012 se postula como heredero de las revistas nacionales de relato largo que desaparecieron hace unos años. Además apuntan alto, buscando un término medio entre la colaboración de autores ya consagrados (tanto nacionales como extranjeros) y escritores noveles.

He tratado de realizar una lista lo más completa posible, pero como tanto el mundillo de la literatura como el de internet son increíblemente amplios es fácil que más de un proyecto de interés se me haya pasado por alto. Si echas en falta cualquier enlace que creas que podría resultar útil a otros escritores, por favor comenta y lo añadiré aquí o en la próxima actualización de la lista.

Jerome Perceval, el crítico voraz (Daniel Tubau)
Jerome Perceval es un artista frustado por su propias exigencias al tratar de alcanzar una originalidad total que finalmente decide inclinarse por la crítica literaria. Pero sus ansias de perfeccionismo le llevarán a recurrir a lo que sea necesario para llegar a ser el crítico perfecto. El relato resulta bastante entretenido y presenta la increíble obsesión del protagonista llevándola al extremo de una forma sorprendente.

Abajo, para siempre (Sebastián Lalaurette)
Partiendo de un mito con el que muchos no estamos muy familiarizados como es el de Gilgamesh asistimos a una conversación que nos permite echar un vistazo a una mitología tan ajena a nosotros como es la sumeria, así como a su infierno de polvo y arcilla. Algunas de las imágenes del relato están cargadas de mucha fuerza, el mundo donde se desarrolla realmente da para ello. Tal vez la falta de familiaridad con el mito original dificulte hundirse más completamente en la historia narrada.

Carta de Ulises (Carlos Mazarío Torrijos)
El primero de los poemas seleccionados es una carta de Ulises a su mujer Penélope, un soneto que a la vez es una descripción de la paciente esposa. Sencillo, pero emocional.

Anacreonte de Teos (Alejandro Vázquez Ortiz)
Centrándose en la figura del poeta Anacreonte nos relata sus años en la corte de Polícrates de Samos y explica de forma inesperada a quién podrían deberse todos los versos que se le atribuyeron erróneamente. El relato muestra sin tapujos el estilo de vida tremendamente hedonista del poeta, lo único que se le puede achacar es que tal vez le falte un poco más de agilidad.

El huésped de Anníceris (Beatriz García Sánchez)
Un esclavo de la Atenas clásica vive una cómoda vida cumpliendo labores domésticas hasta que su joven amo le revela una extraña convicción que parece imposible de creer. Un ameno vistazo a la Grecia más clásica con la lucha entre mito y realidad que debió de ser bastante patente aquellos días.

Mares como ojos (David Villar Cembellín)
El segundo poema del volumen es casi una invocación a Poseidón, señor de mares y naufragios. En mi opinión le falta algo de carga mitológica, pero juega muy bien con la imagen del mar como un ser caprichoso.

Crono, Tulio y Urano (Eduardo E. Rosenzvaig)
Un hombre rememora la creación de su imperio empresarial, la vuelta a su ciudad natal, una maldición y una desgracia que le provocó una obsesión. Aunque el relato tiene un estilo impecable resulta muy lioso haciendo que la mayoría del tiempo sea dificil de seguir el hilo de los acontecimientos, sobre todo al principio de la historia. El tema mitológico está un poco cogido por los pelos.

El laberinto (Alejandro Vázquez Ortiz)
Una serie de cartas de un arqueólogo especializado en lenguas antiguas a su mujer relatan como éste comienza a obsesionarse con ciertos sueños y hallazgos mientras trabaja en el palacio de Cnossos. Aunque la resolución final en la que se desvela el misterio tiene su evidente carga poética, se echa en falta algo un poco más sólido, y sobre todo un final menos huidizo.

Los pies de Ulises (Ángela Gentile)
El tercer poema de la antología se centra en Ulises y en su errático devenir, transmitiendo la melancolía del personaje a través de las imágenes del cansancio de su largo viaje.

Elíptica de Saturno (Alejandro Martínez Turégano)
Revisión detallista del mito de Saturno en el que el autor nos muestra los puntos de vista contrapuestos tanto del propio Saturno como de su esposa Ops con gran soltura. El relato consigue humanizar a un personaje que siempre ha resultado tan inhumano y justficar a otro que también despertaba cierts contradicciones, todo con un tono realista que se despega bastante del caracter mítico.

Anteo y la playa de los cobardes (David Villar Cembellín)
Un detallado retrato del gigante Anteo se entrecruza con la historia de dos de los cientos de inmigrantes que cada noche tratan de cruzar el estrecho de Gibraltar. La trama mitológica bosqueja de forma realmente interesante a uno de esos antagonistas que en los mitos suelen dibujarse con escasas palabras, la trama más realista en cambio se hace algo lenta y pesada en algunos momentos y la metáfora final que resuelve y una ambas tramas se hace un poco endeble como cierre del relato, aunque eso no le resta la carga de tragedia poética que posee.

La antología muestra un pequeño atisbo de la gran variedad de historias que se pueden construir tomando la mitología como base, aunque en este caso dominen claramente los mitos de origen grecorromano sobre otras mitología, sólo Abajo, para siempre se atreve a romper este dominio. El nivel de los relatos es bastante bueno, realmente hay para todos los gustos, desde recreacciones mitológicas detalladas y bastante personales hasta relatos fantásticos algo más gamberros junto con historias cotidianas más introspectivas. En lo personal destacaría Elíptica de Saturno, por ahondar en una figura que siempre se ha hecho tan brutal como es la de Cronos/Saturno así como en la de su esposa Rea/Ops mucho más misteriosa.
En lo que respeta a la presentación del volumen está muy cuidada, portada con solapas, una ilustración abriendo cada relato y un tamaño bastante agradable. Una antología para los que les gusten mirar la mitología con otros ojos.

Andersen escribió buena parte de sus cuentos, Perrault era autor de un par de los suyos, los hermanos Grimm sólo recopilaron cuentos aunque su mano se hace notar en el estilo de todos ellos. Si tomamos los nombres de los tres (más uno) autores más importantes de lo ahora malamente llamado cuento infantil nos damos cuenta de que en gran medida no fueron tanto autores en el sentido tradicional como los primeros que pusieron por escrito algo difícilmente atribuible a ningún autor. Incluso cuentos cuyo autor primigenio conocemos como La Sirenita o La Reina de las Nieves, dos obras maestras de Andersen, han sufrido tantos cambios en las reinterpretaciones posteriores, que la mayoría de la gente es incapaz de abstraerse del imaginario colectivo y atender a las historias tal y como las escribió el autor danés, y eso que ambas cuentan con menos de 200 años de edad, pero aún así ya han tenido tiempo suficiente para comenzar a recorrer ese camino de eterna evolución que viven los cuentos de hadas. Cierto es que cualquier obra podría verse afectada por este hecho, pero la sencillez innata del cuento y el que en su mayoría durante siglos hayan corrido de boca en boca antes de ponerse por escrito por primera vez (o que siguiesen haciéndolo una vez escritos) hacen de este género especialmente sensible a la hora de sufrir este proceso de dilución de autoría, de divergencia de versiones, y de universalización en general.

El cuento cambia, salta fronteras, e incluso se reproduce, como si de un ser vivo se tratase. He usado la palabra universalización, y no sin razón. Tomemos un cuento tan conocido como Cenicienta. La versión más difundida es la de Perrault, en la que Cenicienta con hada madrina mediante conquista el corazón del príncipe tras perder un zapato. Los hermanos Grimm recogieron una versión que prescindía de hada alguna, pasando Cenicienta a ser ayudada de forma más o menos indirecta por el espíritu de su difunta madre, si a eso añadimos un poco de sangre y alguna mutilación autoinfligida tenemos un cuento bastante más duro. Pero ¿y si saltamos fronteras? Hay una versión hindú en la que la hija de un brahmán ha de huir de casa después de la muerte de su padre porque su propio hermano quiere casarse con ella, de esta forma termina siendo sirvienta en otra ciudad donde, pese a las maquinaciones de un anciano enamorado de ella, acaba enamorando al joven heredero de la casa. En Las mil y una noches (obra que merece un artículo dedicado en exclusiva a su turbulenta evolución) se pueden leer varias historias en las que el hermano o hermana menor sufre por la envidia de sus hermanos mayores, incluyendo un cuento en el que una hilandera ha de ir a escondidas a una fiesta en la que conoce al príncipe y en la que, tras enamorarse, termina perdiendo un zapato. Igualmente hay versiones procedentes de China, de Filipinas, de Marruecos, e incluso una versión escrita ya en el Pentamerón de Giambattista Basile, publicado 60 años antes de la versión de Perrault; todas ellas cuentan con una serie de motivos comunes, una figura inocente que pese a estar bajo el mando de una figura abusiva termina enamorando a la figura de poder tras perder una prenda que guía a este príncipe, rey o emperador hasta ella. La versión que se acepta como la más antigua procede de la antigua Grecia y cuenta la historia de una esclava griega que terminó casándose con un faraón egipcio gracias a un zapato interpretado como una señal del mismísimo dios Horus. ¿Puede esa sola historia haber engendrado tal variedad de vástagos literarios en los que se conservan una serie de motivos tan característicos de forma casi permanente? Si es así los cuentos son realemente narraciones vivas que no han sido creadas para morir bajo una forma permanente, sino concebidas para cambiar y adaptarse a nuevas formas, nuevos cambios, nuevos tiempos.

Atendiendo a este hecho, en el que unos motivos o giros argumentales se repetían de forma habitual de unos cuentos a otros, el folclorista finés Antti Aarne publicó en 1910 un sistema de clasificación de los cuentos en función a una serie de argumentos que podían solaparse o no en cada uno de ellos. Motivos que aparecían una y otra vez en diversos cuentos. En 1928 Stith Thompson amplió el sistema hasta un total de 2500 motivos que permitían clasificar cuentos de todo Europa y Asia. El sistema Aarne-Thompson sería criticado por muchos autores, algunos de los cuales publicarían sus propios sistemas, mucho más genéricos, pero lo indudable es que ciertos motivos básicos se repiten, el mismo cuento puede tomar multitud de formas. Una criatura magica trae riqueza al humilde, ya sea un genio en una lámpara o un pez que concede deseos. Un príncipe es encatado bajo la forma de una rana, una cabra o cualquier otro animal indeseable hasta que encuentra un amor verdadero. El hechizo se rompe sólo con un beso. Los cuentos se retuercen, cambian al cambiar de manos, de bocas, de oídos, lo que hoy fue una lámpara mágica mañana será un anillo mágico, lo que aquí fue una rana allí será un oso o un pájaro. El solo hecho de llevar un cuento de un país a otro, de traducirlo a otro idioma conlleva una conversión. A día de hoy hay dos cuentos que cuentan con personajes llamados Blancanieves, el homónimo Blancanieves (y los siete enanitos) y el menos conocido Blancanieves y Rosarroja. Dos personajes bajo el mismo nombre, cuando curiosamente el más famoso de ambos se llamaba en realidad Copodenieve según los hermanos Grimm, los primeros que popularizaron el cuento, pero un error de traducción al inglés y algo tan básico como un nombre cambia para siempre. Igual que los cuentos se reproducen y generan nuevas historias cada vez más alejadas unas de otras, a veces también convergen.

Si volvemos la vista hacia el cercano munto de los mitos vemos que todo entendido en mitología es capaz de ver puntos, pautas comunes entre las creencias de pueblos vecinos, incluso entre las de pueblos distantes. En todas partes contamos las mismas historias. Y si los mitos son las historias que hablan del espíritu, de la fe, de la creación del mundo y de todas las cosas que el hombre es, en muchos términos, incapaz de comprender en plenitud los cuentos son una mitología terrenal, que habla de la esperanza de un futuro mejor en el que el más humilde puede terminar nadando en la abundancia, de un mundo en el que las malas obras terminan siendo castigadas, o que avisa a los inocentes de que cualquiera puede traicionarles, a veces bajo la forma de un lobo, a veces bajo la de un coyote; pero siguen siendo los mismos avisos, los mismos mitos, los mismos cuentos.
En todas partes del mundo nos preocupamos porque los jóvenes aprendan los males del mundo y se prevengan antes ellos, nos emocionamos con el héroe con el que nos podemos identificar y que es capaz de superar cualquier escollo por difícil que sea. El cuento no es sólo de autoría universal porque todos podamos contarlo y darle nueva forma, el cuento es de autoría universal porque todos lo contamos, de una forma u otra; porque es cierto que en todo el mundo contamos las mismas historias, sólo hace falta leer un poco con el cuidado suficiente para ver las mismas historias narradas una y otra vez durante siglos en lugares tan distantes unos de otos que apenas sabían cada uno de la existencia de los demás. A día de hoy cualquiera puede escribir acerca de una ciudad, de un país en la otra punta del mundo. Todo está comunicado. Todos sabemos de todo y cualquier historia puede ser de cualquier parte. Pero el cuento ha sido capaz de no pertenecer a ningún lugar desde hace milenios. Lo hemos contado mil, diez mil, un millón de veces, y en su sencillez, en esa sencillez que se infravalora y muchas veces se desprecia, reside su universalidad, la capacidad de emocionar a cualquier persona, en cualquier lugar, a cualquier edad. No en vano el cuento es la única literatura a la que realmente hemos llamado popular.

- La Novela: Que básicamente se está convirtiendo en mi inacabable archinémesis. Últimamente he avanzado (lo mínimo), pero espero poder centarme y conseguir continuar en serio. Como nueva excusa procrastinadora en mi haber está el empeño de montar de una vez por todas una base de datos con los personajes, lugares y demás historias para ayudarme en la escritura (mientras a su vez me ralentiza en la misma).

- Relatos: Tengo varios en mente. Un par que podrían encajar en un tiempo más moderno del mismo universo en el que se desarrollaba Flores blancas de lo alto del cerro, la idea base de uno de ellos me gusta particularmente, pero aún no sé como desarrollarla bien.
Además tengo unas ganas enormes de escribir algo de ciencia ficción, que la mayoría de mis intentos han terminado en aborto incluso antes de empezar. Esta iniciativa en pos de publicar la primera antología steampunk en castellano me parece una oportunidad más que buena.

- El Ocaso de los Dioses: Oséase esto de aquí. Sé que debería revisarlo, darle mayor unidad y continuar, pero si ya con la novela voy al paso que voy no creo que pueda trata de andar a dos bandas, así que si un día viene la inspiración divina continuaré, si no por ahora sigue en suspenso por tiempo indefinido.

- Otros proyectos: Tengo una pequeña serie de microrrelatos a medias con la que me gustaría hacer algo especial, así que es probable que experimente con algunos nuevos formatos en breve, que también es algo que tengo ganas de hacer.
Por supuesto siempre están los omnipresentes concursos de todo tipo, aunque he de reconocer que este año he estado mucho menos participativo que en años anteriores. A ver si 2012 lo cojo con más ganas en ese sentido.

En un principio es un recurso válido y más que acertado para recrear una clase de universo que suele estar poblado de profecías, leyendas y mitos de todo pelaje y conmdición, pero ¿hasta qué punto es acertado? ¿Cuándo pasamos de usar el recurso a abusar de él?

Últimamente he retomado la novela (ese interminable proyecto) y me han asaltado en parte algunas de estas dudas. Hay escritores que utilizan la historia dentro de la historia a diestro y siniestro (tal vez yo sea uno de ellos) sin atender a si dicho recurso obedece a la necesidad de la trama principal o sin construye una historia de interés por sí misma. Muchos hacen uso de esta clase de apoyos sólo por su valor estético. Pocas veces hay un impacto real en la trama principal, o si lo hay pocas veces es auténticamente imprescindible. Entonces, ¿tiene sentido el cuento dentro del cuento por sí mismo?

Es evidente que ése es el leitmotiv de muchas obras de valor indiscuntible como Las Mil y Una Noches o el Decamerón, en las que el juego de muñecas rusas se complica incluso más, incorporando historias dentro de las historias que cuentan los personajes de la trama que supone el relato principal de la obra, creando una serie de subniveles que incluso llegan a entrelazarse entre sí, permitiéndonos seguir a algunos de los personajes a lo largo de varios cuentos, los cuales a pesar de mantener una independencia como obra aislada dan una visión mucho más amplia con una lectura completa. Pero no todo el mundo tiene la soltura y la maestría para  ser capaz de crear una obra de tal envergadura, o sencillamente la trama principal no puede asumir una densidad de subniveles tal como la que poseen dichas obras. ¿Qué pasa entonces? ¿Cómo reacciona el lector ante una obra cargada de obras menores e independientes que sólo sirven de ambientación para la trama principal, tal vez simples entretenimientos desconectados de la trama principal?

Ahí viene mi duda, mi temor casi ante la empresa en la que ando embarcado, ¿hasta que punto de independencia y desconexión puede asumir el lector entre la trama principal y estos cuentos menores? Tengo la sensación de que existe un vacío inasumible (e inutilizable) entre la complejidad de Las Mil y Una Noches y la simplicidad de usar el recurso un par de veces en una novela. Un punto allí donde la trama principal parece salpicada de forma inesperada por diversos relatos menores que rompen la lectura. Está claro que el autor siempre tiene una visión más amplia que le hace entender a qué atiende dicha distribución, pero esta ruptura contínua de la trama puede hacer peligrar la ya de por sí muchas veces inconstante atención del lector.

¿Hasta dónde puede jugar la literatura a las muñecas rusas? ¿Cuánto podemos hacer uso de tramas autocontenidas (o aparentemente autocontenidas) dentro de tramas mayores sin perder la atención del lector o sin entorpecer la obra? Esas son las cuestiones a las que me enfrento ahora mismo, tal vez en unos meses (o años viendo la velocidad de mis avances) pueda darles una respuesta.

Si las cosas salen bien en septiembre (algo que veo improbable) terminaré la carrera, lo cual podría derivar en:
a) Sigo estudiando, con el consiguiente agobio que supone un master a día de hoy.
b) Me pongo a buscar trabajo, lo cual previsiblemente me daría unas “vacaciones” otoñales (como mínimo) que me permitirían aprovechar ese tiempo para terminar unos cuantos proyectos a medias.
A día de hoy me inclino por la segunda opción, pero ya veremos. En cualquier caso primero tengo que rematar las tres últimas asignaturas.

Trataré de volver a mediados de mes con algún artículo nuevo.

Para los amantes de la fantasía oscura

The Sandman (Neil Gaiman)

Neil Gaiman tiende a ser uno de esos autores cuya obra se ama o se odia, pero siendo The Sandman su obra cumbre y todo un hito dentro del mundo del cómic incluso sus detractores deberían darle una oportunidad.
La historia sigue las desventuras de los siete eternos, personificaciones de diversas fuerzas del universo, centrándose principalmente en el personaje de Sueño. Pese a un primer arco argumental lento y no demasiado atractivo la serie se va desenvolviendo poco a poco, descubriendo una obra más y más grande cada vez, en la que cualquier personaje o detalle puede generar repercusiones totalmente insospechadas más adelante. El guión mezcla mitología, cuento, folklore popular y drama humano de una forma sublime e inesperada, tocando tantos palos al tiempo que es muy difícil no sorprenderse en cada página.
El dibujo es de una estética principalmente underground, muy típica del recién nacido sello Vertigo de principios de los 90, que refleja fielmente el ambiente sombrío y decadente que choca de lleno con la por otra parte fantasía desbordante de la serie. A pesar de que esa clase de estilo pueda echar atrás a algunos lectores (a mí me ocurrió en un principio) la serie también cuenta también con algunos números dibujados por ilustradores tan intachables como Charles Vess o Michael Zulli, y con las siempre impactantes portadas de Dave McKean.
En cuanto a ediciones, DC no para de reeditar la serie en una interminable multitud de formatos, el último el Absolute al que seguirá una edición anotada en breve. En castellano Planeta ha editado recientemente una versión completísima (con varias historias pertenecientes a algunos especiales tremendamente difíciles de encontrar) que es todo un lujazo, y que pese a lo caro, vale lo que cuesta.

Para los que buscan superhéroes más reales

Astro City (Kurt Busiek)

Astro City es mi placer culpable. Por lo general no me atraen las historias de superhéroes. Una película de cuando en cuando vale, pero una serie larga donde se repiten casi siempre las mismas pautas y roles que termina por aburrirme. Astro City juega con esa iconografía casi inalterable y la retuerce para crear historias totalmente inesperadas. No sólo desnuda a los hombres que hay bajo la capa, sino a los ciudadanos anónimos que sufren las consecuencias de los actos de éstos. Kurt Busiek crea no sólo una ciudad, sino todo un mundo superpoblado de héroes, en el que todas las inverosímiles historias de alienígenas, viajes en el tiempo y monstruos milenarios confluyen de una forma tan atractiva que al terminar cada arco argumental se genera una extraña mezcla de sensaciones entre dejar de lados unos personajes de los que se desaría saber mucho más y lanzarse a conocer otros muchos que aún no han tenido su oportunidad de brillar entre las páginas de esta ciudad.
Además de los geniales guiones de Busiek hay que destacar los impresionantes dibujos de Brent Anderson y las increíbles portadas de Alex Ross, que consiguen darle a la serie un aspecto tremendamente realista y unificado.
Sobre ediciones cabe decir que la que actualmente está realizando Norma es toda una preciosidad, aunque bien es cierto que el precio es bastante elevado para lo que suele pagarse por un cómic.

Para los que leen ciencia-ficción catastrofista

Y: El Último Hombre (Brian K. Vaughan)

Por razones desconocidas un incidente provoca que todo ser vivo con el cromosoma Y muera en el acto. Esto implica que todos los mamíferos de sexo masculino desaparecen al mismo tiempo. Un 50% de la población de nuestro planeta. Todos los hombres. Si además tenemos en cuenta que la mayoría de pilotos, conductores, etc… son varones, cuando el evento ocurre el porcentaje de población que muere es mucho mayor. El mundo colapsa en el acto y las consecuencias a medio y largo plazo son completamente inimaginables.
Y: El Último Hombre parte de esa premisa para seguir a un último hombre que no sabe porqué ha sobrevivido, aunque tiene unas cuantas teorías sobre ello y mucha gente con ganas de echarle el guante. La historia aborda en parte ese mundo femenino en el que se transcurre, pero es principalmente las vivencias de Yorick, su protagonista, un joven atolondrado por medio del cual Vaughan hace oscilar la serie entre el humor y el drama, dejándonos algunos arcos argumentales que son una auténtica maravilla, pese a cerrar su aventura con un final que dejará a más de uno con una cierta sensación de decepción.
A día de hoy es imposible tener toda la colección en una sola edición en castellano. Las de Norma y Planeta (primero en coleccionable y luego en tomos) se complementan y cubren toda la serie, pero siguen siendo dos ediciones y formatos distintos.

Para los que aún leen cuentos de hadas

Fábulas (Bill Willingham)

Si The Sandman fue el clásico del sello Vertigo que marcó los 90, Fábulas ha sido su estandarte durante la primera década de este siglo. La historia sigue las vivencias de los cuentos de hadas allí donde los dejó el colorín colorado. Ahora buena parte de aquellos personajes del folklore popular viven exiliados en la moderna Nueva York, huyendo de un Adversario que ha ido conquistando sus tierras natales una a una, desplazando a los refugiados hasta nuestro mundo carente de magia. Lo que el lector se encuentra es una multitud de figuras que le han acompañado desde su infancia, pero a las que le costará reconocer tras una infinidad de sorprendentes vueltas de tuerca, al fin y al cabo tantos siglos de vida cambiarían a cualquiera. Cada arco suele tener un enfoque distinto, una historia de misterio, una revolución, un cuento romántico… Y pese a que muchos achacan cierto bajón en los últimos arcos, la serie aún tiene unas amplísimas perspectivas de futuro para un elenco de personajes que no deja de ampliarse.
Sobre los vástagos que ha generado a lo largo de estos años las sensaciones son más encontradas. La serie dedicada a Jack tiene algunos arcos realmente buenos (el inicial y algunas historias cortas que dan cierto trasfondo al personaje), pero comienza a perder el Norte a partir de cierto punto hasta dar de golpe con un final carente de toda lógica. Las dos miniseries dedicadas a Cenicienta son entretenidas y muestran más de un personaje que no puede brillar en la serie principal más que de cuando en cuando, pero tampoco están a la altura de la serie principal.
En cuanto al dibujo, Mark Bukingham firma un trabajo excelente como dibujante regular, habiendo creado algunas señas de identidad que ya son clave dentro del propio paradigma de la serie. Además le acompaña un elenco de artistas invitados de primera línea en los números entre arcos argumentales.
Sobre ediciones, a día de hoy es fácil completar la serie (y las series derivadas) con facilidad en castellano gracias a la edición de Planeta, pese a que los últimos volúmenes se han encarecido y cuentan con algunos errores de traducción que pueden enturbiar un poco la lectura.

Ori Kami (Héctor Gómez Herrero)
Una serie de asesinatos, una extraña enfermedad que amenaza con convertirse en pandemia y un hombre torturado son las piezas clave en las intrigas de esta historia. Por razones evidentes no valoro este relato.

La máscara de Isis (Rubén Serrano Calvo)
La mala interpretación de un libro escrito por el protagonista de esta historia lleva a la creación de todo un nuevo culto a Isis. Tal vez se echa de menos un poco más de fuerza en algunos momentos de la historia sobre todo al dar sólo una visión un tanto periférica del culto que trata la historia, pero aún así mantiene un creciente interés a  lo largo del relato.

Crónica de la muerte cromática (Magnus Dagon)
Un turista se encuentra con la inesperada sorpresa de quedarse encerrado en un país donde el actual dictador comienza a padecer una extrañísima enfermedad que lleva a la nación hacia una serie de disparatadas consecuencias.  La historia mezcla una situación tan tremenda y angustioso con unas consecuencias tan inverosímiles y esperpénticas que genera un relato realmente interesante.

Una simple cuestión de supervivencia (María del Pilar Jorge)
Un hombre se dirige a su primer trabajo temporal. Debería ser algo sencillo, pero el chip en su cabeza y la mujer a la que ha de cuidar complican las cosas. Con un giro final inesperado dentro del giro final esperado da una cierta vuelta de tuerca a una historia sin demasiadas sorpresas por otra parte.

La ciudad bajo las aguas (Ricardo Montesinos Valentín)
Un hombre de negocios se dirige a cerrar una compra en la siempre misteriosa Venecia. El relato se hace corto y deja con ganas de saber más de todo ese mundo y esa trama de secretos que nos deja vislumbrar. Narrado además con auténtica maestría.

En la Oscuridad (Virginia Pérez de la Puente)
Los Cazadores de Sombras viven en la más absoluta oscuridad, siempre en silencio, para ser sombras y poder combatir la Oscuridad. El relato presenta un mundo dividido en castas realmente interesante en el que la autora se desenvuelve con mucha destreza pese a la complejidad de una situación con tan poco recursos sensoriales, pese a ello falla un final que a pesar de ser muy visual no remata la historia tanto como cabría esperar.

El monstruo en el armario (José Javier Bataller Gómez)
Un joven profesor dispuesto a abandonar la enseñanza después de que su primera experiencia educativa sea un desastre recibe una extraña oferta. El relato consigue transmitir desde el comienzo una palpable inquietud que va creciendo según se acerca el clímax final. Sin duda una buena vuelta de tuerca a un icono del terror tan de moda a día de hoy.

El incidente Timmy O’toole (Francisco Javier Sánchez Donate)
Tras perder a su hijo un peculiar matrimonio llega a una pequeña localidad en la que esperan asentarse, pero un niño malcriado no parece dispuesto a ponerles las cosas fáciles. Contado con una sencillez pasmosa relata una serie de acontecimientos terribles un intento de vuelta a la normalidad tras algo tan horrible como lo que revela el final del relato.

Alimañas (Sergio Macías García)
Un hombre toma un avión con destino a Roma para encontrarse con alguien interesado en sus extrañas habilidades, sin saber que esas mismas habilidades han alertado a más gente. Pese al final algo previsible el relato mantiene muy bien la tensión, e incluso deja vislumbrar un cuadro mucho mayor que el que muestran estas pocas páginas.

Indigestión (Manuel Jesús Osuna Blanco)
La familia de un niño con una enfermedad terminal encuentra una playa paradisíaca durante sus vacaciones en Centroamérica. Pese a empezar creando bastante expectación el relato se desinfla luego pasando al gore en lugar de a un terror más visceral y cerrando con un final cargado de una terrible justicia poética.

La búsqueda (Salvador Patricio Gómez)
Un par de amigos recorre sin descanso infinidad de mundos en busca de la vieja novia de uno de ellos. El desenlace de la historia se prevee con cierta facilidad, pero aún así resulta una lectura bastante amena.

Éramos un millón de animalitos ciegos (Daniel Frini)
Tras un brutal ataque que acaba con toda su familia el protagonista es capturado y enjaulado por unos salvajes. Corto, pero sorprendente, con un final totalmente inesperado que deja un punto de vista tremendo y un relato redondo.

En cabinas individuales (Alejandro González Gómez)
Dos vigilantes completamente antagónicos enfrentan dos visiones completamente enfrentadas de un mismo mundo. Una trabajador y terriblemente preocupado ante ciertas alarmantes noticias, el otro soñador e incapaz de prever el cambio que se aproxima. El relato es una distopía terrible, que si bien no cierra con algún giro inesperado aporta diversos detalles que dan a la historia un conjunto sólido y agradecido a los amantes de las historias de sociedades fracasadas.

Centinelas del otro lado (Julián Muñoz Carrasco)
Un anciano trata de guarecerse de la tormenta que se avecina bajo el amparo de un inmenso ciprés, la llegada de un misterioso hombre revela los terribles hechos que acaecieron cerca de allí hace generaciones. Con un regusto a las leyendas de Bécquer este cuento de fantasmas hace un buen cierre para la antología.

En términos generales se ven la mano juvenil tras la elección de los relatos, a pesar de haber  temas de todo tipo (y algunos de ellos realmente duros y adultos) no hay relatos en exceso enrevesados, y la mayoría de ellos son de un estilo bastante atractivos para los adolescentes. En lo personal me agradan la originalidad de tratamiento ante temas tan terribles que hacen tanto Crónica de la muerte cromática como El incidente Timmy O’toole. Así como la capacidad de condensación de La ciudad bajo las aguas o Éramos un millón de animalitos ciegos, que en poquísimo espacio desentrañan una historia que daría para mucho más con un resultado tremendo.
A la antología sólo se le pueden achacar algunos errores a nivel de maquetación (desaparición de algunos saltos de  línea o algunos tipos de letra especiales como cursivas) en ciertos puntos, que en gran medida pasarán desaparcibidos para el lector. De la misma forma se prevé una distribución escasa, igual que en las últimas ediciones del Visiones, lo cual sí que es una auténtica lástima para una antología que realmente merece la pena.